Istnieją dwa gatunki goryli: goryl zachodni, goryl gorilla i goryl wschodni, Goryl beringei. Goryl zachodni ma dwa podgatunki: goryl krzyżowy i goryl nizinny zachodni. Goryl wschodni ma również dwa podgatunki, goryla górskiego i goryla nizinnego.
Goryle, największe żyjące naczelne, pochodzą z lasów Afryki Subsaharyjskiej. Zachodni goryl nizinny jest najliczniejszy i najbardziej rozpowszechniony, z zasięgiem rozciągającym się na znacznej części dorzecza Konga. To najmniejszy z goryli. Jego bliski krewny, goryl krzyżowy, żyje w tym samym obszarze, ale ma nieco inną głowę i zęby. Wschodni goryl nizinny lub goryl Grauera jest największym podgatunkiem, ale istnieje tylko na obszarze około 4 600 mil kwadratowych tropikalnych lasów deszczowych we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga. Goryle górskie żyją na wysokości od 8000 do 13 000 stóp w dwóch głównych populacjach, jedna w Górach Virunda w środkowej Afryce, a druga w Parku Narodowym Bwindi w nieprzeniknionej dolinie Ugandy.
Wszystkie podgatunki goryli są zagrożone lub krytycznie zagrożone. Głównym zagrożeniem dla ich dalszego istnienia jest niszczenie siedlisk. Inne zagrożenia to kłusownictwo, krwotoczna gorączka krwotoczna Ebola i narażenie na choroby ludzi, szczególnie gruźlica.
