Wzór na tetrahydrat węgla to CH4. Inne nazwy tego związku to metan i gaz bagienny. Metan jest węglowodorem należącym do serii parafin. Jest to bezwonny, bezbarwny gaz.
Temperatura topnienia metanu jest ujemna 296,5 stopnia Fahrenheita, a jej temperatura wrzenia jest ujemna 259,6 stopni Celsjusza. Gaz ten występuje w dużej ilości w naturze i jest również składnikiem gazu ziemnego. Nie jest dobrze rozpuszczalny w wodzie, ale może reagować z powietrzem, tworząc dwutlenek węgla i parę wodną.
Ponieważ zawartość metanu w gazie ziemnym wynosi od 50 do 90 procent, głównym źródłem tej substancji jest gaz ziemny. Innym źródłem metanu jest węgiel kamienny. Metan jest gazem cieplarnianym, który może być szkodliwy dla środowiska. Emisja metanu może powodować ocieplenie atmosfery.
