Żelazo można znaleźć w jądrze Ziemi, w skorupie ziemskiej, w hemoglobinie, w stali i magnesach. Rzadko zdarza się znaleźć żelazo w jego żywiołowej postaci na Ziemi, ale zostało znalezione w skałach magmowych w Rosji.
Żelazo to lśniący szary metal. Gdy utlenia się, powstały związek jest znany jako tlenek żelaza lub rdza. Żelazo rdze w wilgotnym powietrzu, ale nie w suchym powietrzu. Żelazo jest czwartym najbardziej obfitym pierwiastkiem na Ziemi i dziesiątym najbardziej obfitym pierwiastkiem we wszechświecie. Jest plastyczny i ciągliwy i jest najczęściej używany ze wszystkich metali. Dwie przydatne formy żelaza to kute żelazo i stal. Kute żelazo jest mocne i może być spawane i kute. Stal jest używana do narzędzi chirurgicznych, wiertarek i innych narzędzi.
Żelazo znajduje się w hemoglobinie. Hemoglobina jest składnikiem czerwonych krwinek, które transportują tlen z płuc do tkanki ciała. Żelazo można również znaleźć w mioglobinie, która pobiera tlen z hemoglobiny i utrzymuje go w mięśniach, aż do momentu, gdy jest potrzebna. Żelazo występuje w mięsie i warzywach, ale ciało ludzkie szybciej absorbuje żelazo z produktów pochodzenia zwierzęcego niż rośliny. Brak wystarczającej ilości żelaza w organizmie może spowodować niedobór żelaza, który może prowadzić do anemii.
