Czas, w którym roślina może żyć, zależy od gatunku. Istnieją trzy klasyfikacje dotyczące długości życia rośliny: jednoroczne na żywo jeden sezon wegetacyjny, dwuletnie żyją dwie sezonowe rośliny uprawne i byliny na żywo więcej niż dwa sezony wegetacyjne.
Roczny gatunek rośliny kończy swoje życie w rok lub krócej, co oznacza, że kiełkuje lub zaczyna rosnąć; wytwarza wegetatywny wzrost, taki jak liście i łodygi; kwiaty; ustawia nasiona; i umiera w ciągu jednego roku. Przykłady rocznych gatunków obejmują sałatę i nagietki.
Dwuletni gatunek kończy swój cykl życia w ciągu dwóch lat lub pór roku. W pierwszym sezonie roślina jest wegetatywna, co oznacza, że ma liście i łodygi. W drugim sezonie produkuje kwiaty, sadzi nasiona i umiera. Przykładami dwuletnich gatunków są marchew i cebula.
Odwieczny gatunek kończy swój cykl życiowy przez wiele lat. Może nie kwitnąć ani nie ustawiać nasion przez kilka lat, gdy rośnie w fazie wegetatywnej, ale gdy już dojrzeje, w ciągu swojego życia wytwarza kwiaty i ustawia nasiona wielokrotnie. Przykłady gatunków wieloletnich obejmują rośliny drzewiaste, takie jak drzewa. Niektóre z najstarszych drzew znane są z życia około 5000 lat.
