Funkcja neuronów ruchowych polega na uwalnianiu neuroprzekaźnika acetylocholiny, które są uwalniane w miejscu połączenia zwanym złączem nerwowo-mięśniowym, które wiążą się z receptorami postsynaptycznymi, powodując reakcję włókien mięśniowych i powodując ruch mięśni. < /strong> Na przykład neurony ruchowe alfa, zwane również neuronami motorycznymi, zwykle unerwiają mięśnie szkieletowe, powodując skurcze mięśni, które powodują ruch.
Acetylocholina wiąże się z receptorami na włóknie mięśnia, powodując rozprzestrzenianie się potencjału czynnościowego wzdłuż włókna mięśnia w obu kierunkach. Skurcz mięśnia jest następnie wyzwalany przez ten potencjał czynnościowy. Jeśli oba końce mięśnia są sztywne, skurcz prowadzi do zwiększenia siły na podporach, a to nazywa się skurczem izometrycznym. Jeśli końce mięśnia nie są przymocowane, a mięsień skraca się bez żadnego oporu, skurcz powoduje stałą siłę zwaną skurczem izotonicznym.
Neurony ruchowe odpowiedzialne za ruchy ciała i kończyn znajdują się w przednim rogu rdzenia kręgowego, podczas gdy osoby odpowiedzialne za ruchy twarzy i głowy znajdują się w jądrach motorycznych pnia mózgu. Neurony ruchowe są jedynym sposobem, w jaki mięśnie mogą komunikować się z układem ruchowym w ciele.
