Odpowiedzialni za przekazanie części informacji DNA potrzebnej do rozmnażania komórek, polisomy są złożonymi grupami rybosomów, które są przyłączone do pojedynczej nici RNA. Nazywa się je także polibosomami i ergosomami i znajdują się w obrębie cytoplazmy komórek.
Odkryty przez Jonathana Warnera, Paula Knopfa i Alexa Richa w 1963 roku, polisomy wyglądają jak okrągłe skupiska pod mikroskopem ze względu na skręcający charakter RNA. Występują w różnych formach, w tym w związkach wolnych, związanych z błoną i cytoszkieletach. Gdy są wolne, polisomy unoszą się w cytoplazmie komórki. Polisomy związane z błoną są przyczepione do powierzchni błon retikulum endoplazmatycznego i jądra komórkowego.
Polisomy odgrywają ważną rolę w syntezie białek, czyli w procesie, w którym aminokwasy są liniowo ułożone w białka zgodnie z sekwencją DNA. Proces ten obejmuje również translację sekwencji i duplikację niezbędną do tworzenia nowych komórek. Ponieważ wszystkie komórki zawierają DNA, synteza białek zachodzi w każdej komórce ciała.
Synteza białek, zwana również syntezą peptydów, musi występować w każdej komórce, aby odtworzyć tę komórkę i podtrzymać życie. Jeśli jakakolwiek część kodu genetycznego zostanie uszkodzona, komórki utworzone z kodu również zostaną uszkodzone.
