Utlenianie, w powszechnym żargonie, jest procesem lub produktem substancji łączącej się z tlenem. Proces utleniania może być powolny, jak w przypadku pozostawienia młotka na zewnątrz rdzy (żelazo przechodzące w tlenek żelaza). Szybszym przykładem utleniania jest sytuacja, gdy pokrojone jabłko lub banan staje się brązowe.
Nie wszystkie utlenianie jest ujemne. Utlenianie jest niezbędne dla metabolizmu organizmu w pożywieniu dla energii. Wino zaczyna się utleniać, gdy tylko butelka jest otwarta i może "oddychać", co poprawia smak. Zbyt długo otwarte na powietrze, jednak wino w pełni utlenia się, a miłośnicy wina uważają, że smak jest "wyłączony". Gwałtowne utlenianie występuje, gdy drewno lub oparzenia węglowodorów. W chemii bardziej techniczną definicją utleniania jest utrata co najmniej jednego elektronu w interakcji dwóch lub więcej substancji, niekoniecznie z udziałem tlenu.
