Pellucida zona jest przezroczystą, grubą warstwą zewnętrzną komórki jajowej u ssaków, która chroni komórkę podczas jej przemieszczania się z jajnika do macicy. National Institutes of Health twierdzi, że warstwa reguluje interakcje między jaja owulowane i swobodne plemniki, gdy jajeczko jest zapłodnione. Aby zapłodnić komórkę jajową, plemniki muszą penetrować tę zewnętrzną warstwę, gdy rozrzedza się w drodze do macicy.
Pellucida nie jest zbudowana z komórek, ponieważ jest zewnętrzną warstwą wyspecjalizowanej komórki jajowej. Warstwa tworzy się, gdy jajo rozwija się w jajniku. Zona pellucida znika, gdy jajo dociera do macicy, więc jajo może zostać wszczepione, czy jest zapłodnione czy nie.
Zewnętrzna warstwa składa się z węglowodanów, które określają, czy nasienie zapładnia jajo. Po zapłodnieniu jaja zona pellucida zatrzymuje inne nasienie; w przeciwnym razie wystąpi stan zwany polispermią. Naukowcy zidentyfikowali enzymy i białka tworzące otoczkę przejrzystą oraz sposób, w jaki membrana pokrywa zarodki.
Pellucida zona jest czysto ssaczą strukturą, ponieważ ssaki są jedynymi stworzeniami na Ziemi, które wykorzystują do zapłodnienia komórki jajowej. Komórka jajowa jest największą pojedynczą komórką biologiczną znaną naukowcom.
