Mięśnie mają kilka głównych funkcji, w tym lokomocję, wytwarzanie ciepła, wsparcie strukturalne i skurcze mięśni. Mięśnie są gęste i odpowiadają za prawie 40 procent masy ciała.
Istnieją trzy główne typy mięśni: mięśnie szkieletowe, mięśnie gładkie i mięsień sercowy. Mięśnie szkieletowe kontrolują ruchy ciała. Ruch kończyny występuje, gdy kurczą się włókna mięśniowe przyczepione do kości. Skurcz mięśni jest dobrowolną reakcją kontrolowaną przez funkcje neuronalne, które uwalniają energię potrzebną do wywołania reakcji. Ramy, postawa i stawy ciała są wspierane przez mięśnie szkieletowe. Mięśnie szkieletowe również w razie potrzeby przyczyniają się do produkcji ciepła, co jest oznaką aktywności metabolicznej. Mięśnie mięśnia sercowego znajdują się wyłącznie w sercu. Krążenie krwi zależy od skurczów mięśnia sercowego, które dostarczają organizmowi natlenionej krwi.
Tkanka mięśniowa jest obudowana materiałem złożonym z tkanki łącznej zwanej powięź. Wewnątrz powięzi znajdują się wiązki włókien mięśniowych zwane fascykulami, które są bezpośrednio odpowiedzialne za funkcjonowanie mięśni. Poszczególne włókna mięśniowe są wielojądrowe i prążkowane, otoczone materiałem zwanym perymysium. Włókna te otoczone są sarkoplazmą i błoną komórkową zwaną sarkolemą. Myofibryle są włóknami opartymi na białku znajdującymi się w sarkoplazmie, które zawierają informacje niezbędne do prawidłowego funkcjonowania włókien mięśniowych.
