N2O jest powszechnie znany jako podtlenek azotu; jednak jest również znany jako monotlenek diazotu, nitroz, NOS lub gaz rozweselający. Jest to bezbarwny gaz, który jest stosowany jako środek znieczulający i przeciwbólowy. Wdychanie może powodować łagodną postać histerii, której czasami towarzyszy śmiech i zmniejsza wrażliwość na ból.
Ponieważ podtlenek azotu jest stabilny i jest niepalnym gazem, wiele samochodów sportowych, a także rakiet używa gazu jako utleniacza. Utleniacz dodaje tlen do mieszanki, gdy silnik odpala i zwiększa moc wyjściową silnika. Sporty motorowe używają go do zwiększenia mocy, podczas gdy rakiety używają utleniaczy głównie dlatego, że nie ma tlenu w przestrzeni, a tlen jest wymagany podczas spalania.
