Reakcję chemiczną na spalanie cukru przez organizm pokazano za pomocą równania chemicznego C12H22O11 (s) + 12O2 (g) -----> 12 CO2 (g) + 11 H2O (1). W tym równaniu C12H22O11 jest cukrem, który płonie w reakcji z tlenem, tworząc dwutlenek węgla i wodę.
Po wystawieniu na działanie otwartego ognia cukier szybko się pali i może zapalić, potencjalnie powodując eksplozję. Cukier może również spalić się w reakcji chemicznej z chloranem potasu. Reakcja zachodzi, gdy ogrzany chloran potasu rozkłada się, tworząc chlorek potasu i tlen. Tlen następnie utlenia cukier, powodując jego spalanie jak w powyższej reakcji.
