Decomposers pomagają odzyskać węgiel z martwych organizmów i przywrócić go do cyklu węglowego, aby mogły z niego korzystać organizmy żywe. Decomposers rozkłada martwe rośliny, zwierzęta i odpady. Ten proces uwalnia dwutlenek węgla poprzez oddychanie komórkowe.
Żyjące istoty na Ziemi to formy życia oparte na węglu. Te żywe stworzenia potrzebują węgla do wzrostu i rozmnażania. Ilość węgla na Ziemi nie jest nieskończona, ale jest obfita i przybiera wiele postaci. Decomposers używają dwutlenku węgla w ciałach martwych organizmów do żywności lub paliwa. Ten proces karmienia uwalnia dwutlenek węgla do atmosfery poprzez oddychanie komórkowe. Dwutlenek węgla może również zostać uwolniony do atmosfery, gdy spalone są martwe organizmy.
Decomposers to bakterie, grzyby i robaki. Bakterie mogą rozkładać większość rodzajów materii organicznej i są znaczącym rozkładem. Grzyby są pierwszymi rozkładającymi się w lasach, w których rozkładają zwalone drzewa i inne leśne organizmy. Robaki są padlinożercami, które przyspieszają rozkład bakterii poprzez rozbicie organizmu, dzięki czemu składniki odżywcze są bardziej dostępne dla bakterii.
Cykl węgla wyjaśnia, w jaki sposób węgiel jest dostępny dla form życia. Główne procesy obiegu węgla to fotosynteza, oddychanie, rozkład, naturalne wietrzenie skał i spalanie paliw kopalnych. Główni producenci wykorzystują fotosyntezę do przyjmowania węgla. Rośliny pochłaniają go z atmosfery w postaci dwutlenku węgla. Węgiel przesuwa się w górę łańcucha pokarmowego, gdy zwierzęta żywią się roślinami i węgiel jest przenoszony. Podczas życia zwierzęta uwalniają dwutlenek węgla z powrotem do atmosfery poprzez oddychanie. Po śmierci organizmu węgiel jest zawracany przez dekompozyty.
