W żywych organizmach woda działa jak bufor temperatury i rozpuszczalnik, jest metabolitem i tworzy środowisko życia. Woda jest skutecznym i niezbędnym rozpuszczalnikiem w żywych organizmach.
Wiele związków molekularnych, takich jak aminokwasy i cukry, rozpuszcza się w wodzie, a woda działa jak rozpuszczalnik, aby te reakcje chemiczne miały miejsce. Pomaga także transportować związki do i z komórek w ciele.
Woda pomaga enzymom utrzymać optymalną temperaturę. Enzymy są szczególnie wrażliwe na wahania temperatury, a zbyt dużo ciepła może denaturować większość enzymów, pozostawiając je nieaktywne. Ponieważ woda ma wysoką pojemność cieplną, buforuje zmiany temperatury i pomaga enzymom pracować wydajniej.
Jako środowisko życia woda ma kluczowe znaczenie. Wiele organizmów, takich jak ryby, musi żyć w wodzie, aby przeżyć. Nawet małe organizmy, takie jak niektóre owady, żyją na skórze wody, która tworzy się w niektórych jeziorach i stawach.
Jako metabolit woda jest nieoceniona. Wszystkie reakcje chemiczne zachodzą w komórce, a wszystkie reakcje chemiczne zachodzące w żywych organizmach nazywane są metabolizmem organizmu. Woda działa jako metabolit dla wielu z tych reakcji i może być substratem reakcji lub produktem reakcji.
