W chemii adhezja odnosi się do tendencji do wiązania się z innymi cząsteczkami, podczas gdy spójność odnosi się do siły przyciągania między cząsteczkami tego samego typu. Napięcie powierzchniowe, które jest istotną właściwością woda, ilustruje związek między adhezją a kohezją.
Siły adhezji mogą być wynikiem działania sił mechanicznych lub elektrostatycznych wywieranych na dwie różne substancje. Tymczasem siły kohezyjne są zwykle związane z wiązaniami wodorowymi i siłami Van der Waalsa, które powodują, że ciecze, w szczególności woda, są odporne na rozdzielanie. Gdy woda wylewa się na szklaną powierzchnię, zarówno klej, jak i siły kohezyjne działają na wodę. Silniejsza siła przyczepności ma tendencję do rozprowadzania cieczy po powierzchni, podczas gdy silniejsza siła spajająca ma skłonność do tworzenia kropelek wody na powierzchni.
