Aktywna odporność pojawia się, gdy osoba rozwija stałą odporność na chorobę, natomiast odporność bierna występuje, gdy osoba rozwija krótkotrwałą odporność, według Infoplease z Pearson Education. Zarówno odporność czynna, jak i bierna może być naturalny lub sztuczny.
Infoplease wyjaśnia, że naturalna odporność czynna jest wynikiem narażenia osoby na działanie żywego patogenu, rozwoju choroby, a następnie uzyskania odporności na nią w wyniku reakcji odpornościowej. Sztuczna odporność czynna jest indukowana przez szczepionkę. Szczepionka stymuluje pierwotną odpowiedź przeciwko antygenom choroby bez powodowania objawów. Infoplease dalej wyjaśnia, że sztucznie nabyta odporność bierna wynika z krótkotrwałych immunizacji. Naturalnie nabyta odporność bierna występuje w czasie ciąży, gdy przeciwciała są przekazywane z macierzystego krwioobiegu do krwioobiegu płodu.
Odporność definiowana jest jako zdolność organizmu do identyfikowania i niszczenia obcych substancji i organizmów, zgodnie z Infoplease. Ssaki są chronione przez niespecyficzne bariery, takie jak skóra, która chroni przed wszelkimi obcymi substancjami i wysoce specyficzną odpowiedź przeciwciał. Przeciwciała są cząsteczkami białka w kształcie Y, które zapewniają obronę immunologiczną, według Dictionary.com. Cząsteczki przeciwciał mają unikalne wiązanie, które łączy się z miejscem wiązania odpowiedniego antygenu obcej substancji lub organizmu, takiego jak wirus. Przeciwciało wiąże się z antygenem, aby go wyłączyć.
