Środowisko ogólnie odnosi się do otoczenia różnych żyjących mieszkańców, podczas gdy ekosystem to wspólnota złożona z żywych i nieożywionych rzeczy, które działają razem. Ogólnie rzecz biorąc, ekosystem definiowany jest przez środowisko, a wszystkie organizmy w ekosystemie muszą współdziałać, aby stworzyć udaną przestrzeń życiową.
Ekosystemy nie mają jednego rozmiaru, a ich rozmiary mogą sięgać od małej kałuża do znacznie większej, takiej jak jezioro czy pustynia. Istnieją również sztuczne ekosystemy, takie jak terrarium. Istnieją trzy kategorie organizmów w ekosystemie: konsumenci, producenci i dekompozytorzy. Wszystkie żywe elementy w otoczeniu muszą dostosować się do warunków panujących w ich otoczeniu, w tym do składników pokarmowych w glebie, temperatury, światła i wilgotności.
