Delikatne ekosystemy są środowiskami lokalnymi, które są wyjątkowo wrażliwe na zmiany temperatury, powietrza i wody oraz innych warunków środowiskowych. Podobnie jak rośliny i zwierzęta, niektóre ekosystemy są bardziej odporne niż inne. Delikatne ekosystemy należą do najbardziej kruchych: nawet niewielkie zmiany w wzorcach opadów lub sezonowych temperaturach mogą mieć znaczący szkodliwy wpływ na te ekosystemy i zmniejszać ich funkcjonalne możliwości.
Delikatne ekosystemy występują na całym świecie i obejmują siedliska oceaniczne, estuaria, lasy tropikalne i terasy zalewowe. Takie ekosystemy odgrywają ważną rolę w utrzymaniu stabilności środowiska na szerszym poziomie regionalnym i krajowym. Łatwo ich skrzywdzić w wyniku działalności człowieka, takiej jak rolnictwo i klęski lasów, a także klęski żywiołowe, takie jak powodzie, trzęsienia ziemi i huragany.
