Definicja dostawy obejmuje kompletną krzywą podaży obrazującą, ile podaży danego produktu lub usługi istnieje po różnych cenach. Dostarczona ilość reprezentuje jednak wielkość podaży dla produktu lub usługi, która jest dostępna w określonym przedziale cenowym wzdłuż krzywej podaży.
Podczas gdy ci, którzy mówią o podaży na ogół, zazwyczaj odnoszą się do całej krzywej podaży, dostarczana ilość jest rzeczywistą ilością dostępnego produktu. Dostarczona ilość zmienia się zgodnie ze zmianą ceny, więc pomaga producentowi określić, ile można zarobić w różnych cenach.
Wraz ze wzrostem cen produktu lub usługi, ilość dostarczana również ma tendencję wzrostową. Wynika to z tego, że firmy gonią zyski dostępne przy wyższych cenach, produkując tyle produktów, ile pozwoli na to rynek. Gdy ceny są obniżane, dostarczana ilość maleje z przeciwnego powodu.
Ponieważ krzywa podaży zajmuje się wyłącznie przecięciem podanych cen i ilości, może się przesunąć całkowicie na wykres, na który mają wpływ inne czynniki produkcji. Czynniki te obejmują zmiany technologiczne, zmiany w kosztach produkcji i zmiany w cenach powiązanych towarów. W takim przypadku krzywa podaży przesuwa się w prawo lub w lewo. Prawe przesunięcie wskazuje na pozytywną zmianę w ilości dostarczanej na wszystkich poziomach cen, podczas gdy przesunięcie w lewo pokazuje, że podaż zmniejszyła się, zmniejszając ilość na wszystkich poziomach cen.
