W Niemczech i Szwajcarii akronim GmbH jest używany w firmach prywatnych, podczas gdy litery AG są używane w firmach będących przedmiotem publicznego obrotu. Firma A GmbH jest spółką z ograniczoną odpowiedzialnością, a firma AG jest uważany za spółkę akcyjną.
GmbH oznacza Gesellschaft mit beschränkter Haftung, co dosłownie oznacza "firma z ograniczoną odpowiedzialnością". AG to skrót nazwy Aktiengesellschaft, niemieckiego słowa oznaczającego korporację. Aby przedsiębiorstwo w Niemczech kwalifikowało się jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością, musi mieć co najmniej dwóch partnerów i być zarejestrowane, co oznacza, że jest osobowością prawną. Firma może być własnością spółki publicznej, chociaż nie jest to wymagane.
Każdy kraj ma swoje własne definicje i wymagania dla każdego z tych typów przedsiębiorstw. W wielu krajach na całym świecie firmy prywatne otrzymują oznaczenie SA Istnieje wiele różnych znaczeń tego skrótu w zależności od kraju, z którego pochodzi firma, ale w języku angielskim luźno oznacza "społeczeństwo anonimowe".
Oprócz GmBH, kolejną z bardziej powszechnych nazw korporacji giełdowych, w których właściciele mają ograniczoną odpowiedzialność, jest PLC, co oznacza spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością.
