Nazwa naukowa obleńca brzmi "nicieni." Obleńcy są malutkimi i obfitymi stworzeniami, z ponad 15 000 znanych gatunków, według University of California Museum of Paleontology. W jednym rozkładającym się jabłku znaleziono około 90 000 nicieni. Glisty występują na całym świecie we wszystkich typach siedlisk.
"Nicienie" pochodzi od greckiego słowa oznaczającego "wątek". Organizm zasłużył na swoją nazwę ze względu na smukły kształt robaka. W porównaniu do innych zwierząt nicienie mają prostą strukturę, zgodnie z różnorodnością zwierząt. Ich skóra nie ma pojedynczych komórek z jądrem, ale jest ciągłą masą bez różnicowania. Skóra wytwarza twardy naskórek, który zastępuje szkielet. Długie mięśnie pod skórą pozwalają nicieni poruszać się poprzez zginanie na boki. Glisty mają kilka narządów zmysłów i proste układy trawienne.
