Gen rude włosy jest recesywny, nie dominujący. Aby urodzić się z rudymi włosami, potrzebuje dwóch kopii tego genu, aby się pojawił. Genem odpowiedzialnym za rude włosy jest gen MC1R.
Rude włosy są rzadkie; nieco ponad 0,5 procent ludzi na świecie to naturalne rude. Byłoby to tylko jedno na 200 osób lub 40 milionów ludzi na całym świecie. Irlandia ma najwyższą koncentrację rudych; 10 procent irlandzkiej populacji ma rude włosy. Około 40 procent Irlandczyków nosi gen recesywny rudych włosów. W Szkocji 13 procent populacji ma rude włosy.
