Korzyści z życia w pobliżu wulkanu to wzbogacona gleba, możliwości efektywnego wykorzystania energii geotermalnej i potencjalnych dochodów turystów. Metale i kamienie szlachetne są również powszechne w glebie wulkanicznej, a rzeki płynące na wulkanach mogą być wykorzystywane do generowania energii wodnej.
Wulkany często stwarzają sprzyjające warunki pogodowe w okolicy, szczególnie w miejscach tropikalnych. Wyższa wysokość wulkanu powoduje, że temperatura jest niższa niż w nisko położonych obszarach tropikalnych. To dodatkowe podniesienie wpływa również na opady: obszar wokół wulkanu otrzymuje częstsze opady.
Bogatsze gleby i częstsze opady deszczu sprawiają, że tereny w pobliżu wulkanów są idealnymi terenami rolniczymi. Na obszarach z okresowymi erupcjami wulkanów i przepływami lawy, gleba jest odświeżana z każdym nowym depozytem materiału wulkanicznego. Ta korzyść może utrzymywać się przez wieki; obszar wokół Wezuwiusza we Włoszech jest żyzną ziemią uprawną od początku historii nagromadzonej z powodu aktywności wulkanicznej.
Wiele gęsto zaludnionych obszarów współistnieje z czynnymi wulkanami. Dotyczy to szczególnie obszarów tropikalnych, gdzie chłodniejsza temperatura i lepsze tereny uprawne nie istnieją gdzie indziej. Indonezja, Filipiny i kraje rozwijające się w Ameryce Południowej są wymieniane jako obszary szczególnie zaniepokojone przez Obserwatorium Ziemi NASA; przyrost populacji wokół potencjalnie niebezpiecznych wulkanów jest najwyższy w tych regionach.
