Różnice między małżami, małżami i ostrygami występują głównie w kształcie ich muszli. Wiele rodzajów małży ma klasyczną muszlę w kształcie muszli z grzbietami lub koncentrycznymi pierścieniami. Dostępne są również w wielu kolorach i rozmiarach, chociaż te sprzedawane u handlarzy rybami mają tylko kilka cali długości. Brzytwy brzytwy przypominają brzytwy proste.
W przeciwieństwie do małży i ostryg, małże nie przyczepiają się do twardej powierzchni, ale chowają się w piasku. Oni również jedzą i pobierają tlen przez syfon.
Muszle małży mają kształt ślizgacza i są ciemne. Przywierają w dużych ilościach do skał i innych warstw z włóknami zwanymi byssus. Biedronka lub broda muszą zostać wyszorowane przed ugotowaniem małży. Podobnie jak małże, małże można gotować na parze lub gotować.
Ostrygi przywierają również do powierzchni, ale ich skorupy są bardziej chropowate i mają bardziej nieregularny kształt niż muszle lub małże. Istnieją prawdziwe ostrygi, które należą do rodziny Ostreidae i perłowe ostrygi, które są członkami rodziny Pteriidae. Prawdziwe ostrygi były tak obfite, że były tanie i uważane za żywność dla klasy robotniczej. W porcie Nowego Jorku znajdowały się ogromne ostrygi. Jednak zostały one zniszczone w wyniku nadmiernych połowów i zanieczyszczenia.
