Zwierzęta żyjące w wodzie, takie jak płazy i ryby, stosują zewnętrzne nawożenie. Termin ten odnosi się do procesu, w którym jajo jest zapładniane przez plemniki w otwartym środowisku, a nie w ciałach organizmów.
W przypadku zapłodnienia zewnętrznego, komórki jajowe i plemniki są zwykle uwalniane w ogromnych ilościach, aby zwiększyć szansę na zapłodnienie, ponieważ otwarte środowisko pozostawia je podatne na ataki drapieżników. Zwierzęta, które praktykują zewnętrzne zapłodnienie, zwykle wchodzą w interakcje tylko w okresie rozrodczym, a jaja i plemniki są uwalniane w określonych warunkach środowiskowych, takich jak temperatura. Poprzez chemotaksję, gdy pewne substancje chemiczne stymulują ruch, plemniki znajdują jaja do zapłodnienia.
