Kataboliczne ścieżki rozkładają cząsteczki, aby uwolnić energię, podczas gdy anaboliczne ścieżki wykorzystują energię do tworzenia nowych cząsteczek. Oba typy ścieżek są ważnymi elementami metabolizmu organizmu.
Oddychanie komórkowe jest ważną ścieżką kataboliczną niezbędną do tworzenia cząsteczek ATP. ATP jest cząsteczką o wysokiej energii niezbędnej do pracy wykonywanej przez komórki. Oddychanie komórkowe obejmuje rozpad glukozy, sześciowęglowego cukru, na dwie cząsteczki węgla. W procesie produkowane są cząsteczki ATP, które dostarczają energię do dalszych reakcji w innych systemach.
Budowanie białek wykorzystuje niektóre ATP wytwarzane przez oddychanie komórkowe. Białka budowane są poprzez łączenie aminokwasów w łańcuchy zwane polipeptydami. Każdy aminokwas jest połączony z łańcuchem przy użyciu jednej cząsteczki ATP. Komórki budujące kości wykorzystują ATP do produkcji kryształów fosforanu wapnia. Kryształy te wbudowują się w matrycę kości, aby je wzmocnić.
Istnieje ścisła równowaga pomiędzy katabolizmem i anabolizmem w ciele. Organizm musi przyjąć wystarczająco dużo cząsteczek prekursorowych, które zostaną rozbite przez katabolizm, tak aby szlaki kataboliczne mogły wytwarzać energię potrzebną do budowy i zaspokojenia potrzeb komórek. Badania sugerują, że te metaboliczne szlaki są nierozerwalnie związane z ludzkimi rytmami dobowymi, wyjaśnia dziennik Cell Press.
