Siarczan to jakakolwiek sól lub ester złożone z kwasu siarkowego. Siarczek stosuje się do opisania dowolnego z trzech rodzajów związków chemicznych, które zawierają siarkę. Siarczyn to dwutlenek siarki lub SO2.
Siarczany, także siarczany orkiszu, są używane w wielu popularnych produktach i procesach. Laurylosiarczan sodu jest silnym detergentem używanym do usuwania olejów i smarów i znajduje się w domowych produktach czyszczących, myjkach i szamponach do twarzy i ciała. Siarczan sodu stosowany jest do produkcji szkła i papieru. Siarczan cynku służy do konserwacji drewna.
Siarczki, również siarczki orkiszu, występują w trzech klasach: organiczne siarczki, nieorganiczne siarczki i siarczki fosfiny. Siarczki organiczne są związkami, w których siarkę łączy się z dwiema grupami organicznymi. Nieorganiczne siarczki są jonowymi związkami lub solami, które zawierają ujemnie naładowany jon siarczkowy. Siarka fosfiny występuje, gdy atom siarki reaguje z organicznymi fosfinami. Przykłady siarczków obejmują cynk, miedź, srebro i rtęć.
Siarczyny lub dwutlenek siarki są najczęściej stosowane jako środki konserwujące w winach i środkach spożywczych ze względu na ich właściwości antybakteryjne i przeciwutleniające. Zużycie siarczynów w winie i żywności jest generalnie uważane za nieszkodliwe, z wyjątkiem osób, którym brakuje enzymów w organizmie, aby je rozłożyć podczas trawienia. Siarczyn jest również głównym składnikiem kwaśnego deszczu, który powstaje, gdy dwutlenek siarki oddziałuje z cząsteczkami wody.
