Dobrze znane badanie opublikowane w New England Journal of Medicine pokazuje, że palenie może zmniejszyć żywotność nawet o 10 lat. Średnia długość życia palacza zależy od tego, kiedy rozpoczynamy lub kończymy palenie ; jednak, jeśli palacz rzuci palenie przed 35 rokiem życia, może odzyskać utraconą oczekiwaną długość życia.
Palacze mają śmiertelność około trzy razy wyższą niż reszta populacji, podało badanie opublikowane w New England Journal of Medicine. Większość tych zgonów była skutkiem "chorób nowotworowych, naczyniowych, oddechowych i innych" wywołanych paleniem. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorób, palenie jest "wiodącą możliwą do uniknięcia przyczyną śmierci w Stanach Zjednoczonych" i powoduje ponad 480 000 zgonów rocznie. Palenie podwaja szanse na zawał serca lub udar mózgu i zwiększa szanse rozwoju raka płuc o 25 razy. Rzucenie palenia radykalnie obniży ryzyko dla większości wyżej wymienionych problemów medycznych w okresie od jednego do pięciu lat i zmniejszy szanse na rozwój raka płuc w ciągu 10 lat.
