Według układu okresowego żelazo jest pierwiastkiem, który ma 26 protonów. Jego liczba atomowa, odpowiednio, wynosi 26. To sprawia, że żelazo jest elementem średniej wagi, co może być zaskakujące, biorąc pod uwagę jego reputację. jako metal o wielkiej sile.
Żelazo w rzeczywistości nie jest o wiele twardsze niż miedź, ma wskaźnik skali Mohsa równy cztery lub pięć stopni miedzi. Jest znacznie bardziej obfita w skorupie ziemskiej niż miedź. Chociaż żelazo jest trudniejsze w obróbce niż bardzo giętki element miedziany, jego wyższa dostępność jest tym, co czyni go metalem łaski w całej Eurazji od czasów starożytnych, przez średniowiecze aż po współczesność, donosi "Essential Humanities". Przejście od epoki brązu z miedzi do epoki żelaza stanowiło rewolucję technologiczną.
