Celem kompromisu z Missouri było rozwiązanie napięć między państwami anty-niewolniczymi. W tym czasie istniała taka sama liczba państw wolnych i niewolniczych. Missouri apelował o państwowość jako państwo niewolnicze, które zaburzyłoby równowagę.
Kompromis był podzielony na dwie części. W 1820 roku Missouri uzyskało pozwolenie na stanie się państwem niewolniczym. W tym samym czasie Maine otrzymało państwowość jako państwo wolne, utrzymując równowagę. Druga część kompromisu przyszła w formie wyimaginowanej linii na terytorium Luizjany, dzieląc kraj na regiony wolnych i niewolniczych państw. Kompromis z Missouri został uchylony przez akt Kansas-Nebraska z 1854 roku, który dopuszczał lokalny wybór dotyczący niewolnictwa.
