Mózgowy pilęgowiec jest przeznaczony do podnoszenia włosów na ciele, co powoduje uwięzienie powietrza pomiędzy włosami i zapewnia warstwę izolacji przed zimnem. Te mięśnie mogą również reagować w przypadkach lęku i dają różne wyniki u ludzi niż zwierząt.
Gdy przerażony mięsień piluchu zwierzęcia reaguje, jego włosy stają się coraz większe i bardziej przerażające. Kiedy ogon kota i włosy na plecach wstają, jest to znak strachu i mechanizmu obronnego. Kot wydaje się większy od tego, co mogło go wystraszyć, a często wygląd wyrzuci drugie zwierzę. U ludzi włosy stają w miejscu, gdy ktoś się boi, ale nie sprawia, że osoba wydaje się większa. Jest to raczej system ostrzegawczy, który pomaga ostrzegać ludzi przed usunięciem z określonej sytuacji.
