Najciemniejszą porą nocy jest północ. Jest to punkt dokładnie w połowie między zmierzchem i świtem lub zachodem i wschodem słońca, gdy słońce znajduje się dokładnie o 180 stopni w stosunku do pozycji obserwatora.
Oczywiście, należy wziąć pod uwagę także inne czynniki, w tym fazę księżyca i pozycję. Pełni księżyca w skrajnym perygeum, który jest najbliższym orbitalnym dystansem do Ziemi, będzie naturalnie jaśniejszy niż nowiu lub księżycowi w skrajnym apogeum, który jest najdalszą odległością orbity od Ziemi.
Pomysł, że noc jest najciemniejsza tuż przed świtem, jest fałszywa. Pochodzi ze znanego cytatu teologa Thomasa Fullera (1608-1661): "Jest zawsze najciemniejszy tuż przed świtem". Cytat ten jest często błędnie przypisywany Biblii.
