Głośność jest sposobem, w jaki ludzkie ucho dostrzega amplitudę fali dźwiękowej, a im większa jest amplituda, tym głośniejszy jest odbierany dźwięk. Amplituda odnosi się do wielkości fali dźwiękowej, ciśnienia jego kolejne uciśnięcia i rzadkie operacje.
Głośność jest subiektywną miarą amplitudy dźwięku, która zależy od osoby - nie należy go mylić z obiektywnymi miarami siły dźwięku, takimi jak ciśnienie dźwięku, poziom dźwięku, natężenie dźwięku i moc dźwięku. Filtry są powszechnie używane do ważenia dźwięku do akceptowalnego poziomu głośności w funkcji przeciętnej ludzkiej percepcji.
Głośność dźwięku jest funkcją częstotliwości, szerokości pasma, ciśnienia i czasu trwania. Wyższe dźwięki są generalnie odbierane jako głośniejsze niż dźwięki o niskim tonie przy tej samej amplitudzie. Węższe pasma są postrzegane jako ostrzejsze, a co za tym idzie - głośniejsze. Im wyższe ciśnienie fali dźwiękowej, tym większa jest jej amplituda i tym głośniej się wydaje.
Głośność dźwięku jest również tymczasowo powiązana z ludzkim zmysłem słuchowym zarówno przez czas trwania, jak i opóźnienie. Ten sam dźwięk może wydawać się głośniejszy, im dłużej jest słyszany. Chwilowa percepcja głośności jest sumą chwilowych wartości głośności dla poprzedniego przedziału 600-1000 milisekund. Uszkodzenie ślimaka lub ośrodków słuchowych mózgu może spowodować zmiany w sposobie postrzegania głośności.
