W naukach przyrodniczych lub twardych zamknięty system to taki, który nie współdziała z innymi. Istnieją także systemy otwarte i izolowane.
Przykładem układu zamkniętego jest balon, który jest ogrzewany, aby gaz wewnątrz mógł się rozszerzać. Jest to system zamknięty, ponieważ nie ma wymiany materii; tylko efekt ciepła (energii) na balonie. Innym przykładem może być tłok reagujący na zmiany temperatury.
Dla kontrastu otwarty system wymaga wymiany zarówno materii, jak i energii. Wykonywanie miareczkowania lub użycie znanego rozwiązania w celu ustalenia sprawy nieznanego rozwiązania jest przykładem systemu otwartego, w którym zlewka służy jako system.
