Persja była w przeważającej mierze ekonomią rolniczą. W miarę rozszerzania się imperium, Persowie zwiększyli sieci handlowe z ludźmi, których podbili.
W ramach ekspansji imperium perskiego pod wodzą Dariusza I, Persowie dążyli do umocnienia handlu z lokalnymi gospodarkami, zamiast zniszczyć je w kierunku ogólnego celu gospodarczego dobrobytu. W ramach tego nowego systemu opracowali oficjalne monety i nałożyli na lokalne ludy 20-procentowy podatek. Sami Persowie nie płacili podatków, ale 20 procent było na razie umiarkowane. Dzięki temu poddani imperium perskiego byli na tyle zadowoleni, że nie buntowali się.
Podczas rządów Dariusza I, Persowie wprowadzili również techniki rolnicze i nawadniające do obszarów, w których się rozwinęli.
