Dla większości ludzi we Francji życie było pełne wyzwań, wielu żyło w ubóstwie, a niewielu zapewniało dobrze płatną pracę. Populacja również gwałtownie wzrastała, co powodowało dalsze obciążenie dostępnych zasobów.
Krótko przed rewolucją francuską niewielki procent populacji złożonej z duchowieństwa i kilku szlachty był znany jako bogaci i żył luksusowym stylem życia. Jednak większość ludności składającej się z chłopów żyła w skrajnej nędzy. Ludzie spędzali dni szukając pracy bez szczęścia, a kiedy wreszcie znaleźli pracę, wynagrodzenie wystarczyło, by wyżywić swoje rodziny.
Większość ludzi mieszkała na wsi, ponieważ warunki były nieco znośne w porównaniu do życia w mieście. Mieszkańcy miast zazwyczaj mieli krótszą żywotność, ponieważ powietrze było wypełnione zanieczyszczeniami, a woda była dość brudna. Wybuchy epidemii były dość powszechne, prowadząc do wielu zgonów zarówno w mieście, jak i na wsi.
Ogromna przepaść ekonomiczna między chłopami i elitą jest jednym z głównych powodów rozpoczęcia rewolucji. Chłopom nie zapewniono równych praw jako tych, którzy byli uważani za bogatych, a to potęgowało niezadowolenie narodu francuskiego w tym czasie.
