Podczas wojen napoleońskich Francja podbiła Egipt, Belgię, Holandię, znaczną część Włoch, Austrii, znaczną część Niemiec, Polski i Hiszpanii. Francja bezpośrednio podbił lub kontrolowała sojuszem większość Europy Zachodniej do 1812 roku .
Kierując się pragnieniem szerzenia francuskich zasad rewolucyjnych w całej Europie, Napoleon najpierw podbił Egipt, by okaleczyć brytyjski handel. Wrócił do Francji i, wykorzystując zarówno dyplomację, jak i wojnę, podbił sąsiednie państwa. Ponieważ znaczna część Europy w tym czasie była podzielona na prowincje i pół-autonomiczne państwa podobne do współczesnego Monako lub Luksemburga, łatwo było przejąć każdy kraj na raz.
Chociaż Imperium Francuskie ostatecznie poniosło klęskę, Napoleon zmienił oblicze Europy, zmuszając do konsolidacji Włoch i Niemiec i paraliżując potęgę arystokracji.
