System demokratycznego rządu, który zaczął się rozwijać w pierwszej dekadzie V wieku. w starożytnym greckim mieście-Atenach była demokracja bezpośrednia, a nie reprezentatywna, a każdy dorosły obywatel mógł w niej uczestniczyć. Zgromadzenie obywateli i rady, czyli boule, spotykało się niemal co tydzień i było odpowiedzialne za podejmowanie decyzji dotyczących spraw obywatelskich i polityki zagranicznej miasta-państwa. Obywatele Aten zachęcali nie tylko do uczestnictwa w zebraniach zgromadzeń, ale ci, którzy nie brali udziału, często byli wyśmiewani za brak zaangażowania.
Demokracja, która rozwinęła się w starożytnych Atenach, jest pierwszym znanym systemem demokratycznego rządu na świecie. Oprócz utworzenia zgromadzenia obywatelskiego, demokracja ateńska położyła kres niewolnictwu długów, dała obywatelom prawo do odwoływania się od wyroków sędziów i umożliwiła obywatelom dochodzenie środków odwoławczych w sporze osobistym w sposób nieco podobny do współczesnego prawa deliktowego. /p>
Posiadanie własności nie było wymogiem posiadania urzędu w ateńskim rządzie. Wybory odbyły się w biurach, które wymagały pewnego stopnia profesjonalnej wiedzy. Około 462 roku p.n.e. zaimplementowano opłatę za udział w usłudze obywatelskiej, taką jak zasada przysięgłych.
Ponieważ każdy obywatel mógł przemawiać przed zebranym zgromadzeniem i członkami rady, umiejętność retoryki lub perswazyjnego krasomówstwa była wartościowym osobistym atutem w polityce ateńskiej. W sądach ateńskich nie byli zaangażowani adwokaci ani sędziowie, a spodziewano się, że strony będą mówić same za siebie.
