Frederick Douglass zrealizował wiele rzeczy, w tym nauczanie o anty-niewolnictwie podczas podróży po Europie, ucząc o prawach kobiet w całych Stanach Zjednoczonych i przekonując prezydenta Abrahama Lincolna do rekrutowania Afroamerykanów do udziału w wojsku. podczas wojny domowej. Jego podróż do Europy i jego przesłanie o przeciwdziałaniu niewolnictwu wywarły presję na rząd USA, by zmienił swoją politykę dotyczącą statusu obywateli Afroamerykanów.
Douglass urodził się w 1818 roku w Holmes Hill Farm w stanie Maryland. Jego matka, Harriet Bailey, była niewolnicą, a jego rzekomy ojciec, Aaron Anthony, był białym mężczyzną, który ostatecznie został jego panem. Zaczął żyć z babcią w młodym wieku, po tym jak został odseparowany od matki. Wkrótce został oddzielony od swojej babci, aby pracować na plantacji.
Na plantacji Wye House Douglass uczestniczył w drobnych sprawach pod Aaronem Anthonym. Wkrótce potem Douglass został przeniesiony do Baltimore, by pracować pod kierunkiem Hugha Aulda. W tym czasie Sophia Auld, żona Hugh, zaczęła uczyć Douglassa czytania. Mimo że Hugh Auld położył kres lekcjom Douglassa, Douglass kontynuował naukę sam, rozwijając zainteresowanie prawami człowieka i religią.
W końcu, w 1838 roku, po latach fizycznych i psychicznych nadużyć i kilku nieudanych próbach ucieczki, Douglass zdołał uwolnić się z niewolnictwa i wyjechać do Nowego Jorku.
