Indonezja uzyskała niepodległość w 1945 r. po tym, jak Japonia zniszczyła holenderską administrację i ze względu na ciągłą międzynarodową presję na Holandię. Po 1945 r. doszło do sprzeciwu ze strony holenderskich władców, któremu towarzyszyły lata zawirowań i spotkań dyplomatycznych . Dopiero w 2005 r. Holenderski rząd zaakceptował 17 sierpnia 1945 r. Jako oficjalną datę niepodległości Indonezji.
Przed II wojną światową nastąpił powszechny ruch niepodległościowy w holenderskich wschodnich Indiach. Przywódcy, tacy jak Sutan Sjahrir, Mohammad Hatta i Sukarno, odegrali dużą rolę w promowaniu niezależności Indonezji. Po bitwie pod Jawajem, Japończycy wygrali wojnę, a wielu Holendrów zostało wziętych do niewolniczej pracy. Holenderski rząd próbował przywrócić swoją administrację po bitwie, ale się nie udało.
