Iwan III, znany jako Iwan Wielki, był najbardziej znany z wyzwolenia Rosji od Tatarów mongolskich. Zdobył również dużą część terytorium z Polski i kraju znanego obecnie jako Finlandia, i ustanowił Moskwę jako centrum polityczne Rosji.
Iwan podbił i zaanektował księstwo nowogrodzkie z Laponii (obecnie Finlandia) i stopniowo rozszerzał to terytorium zarówno poprzez kolejne podboje, jak i przez lojalność z innymi księstwami. Terytorium wzięte w tym wysiłku obejmuje całą dzisiejszą północną Rosję. Ivan wygrał też wiele miast w Polsce podczas wojen z królem Aleksandrem I na Litwie. Za jego rządów potrojenie ziemskich gospodarstw w Rosji potroiło się.
Iwan rozpoczął swoje panowanie z Rosją, nadal należącą do imperium mongolsko-tatarskiego, ale w 1480 roku otwarcie się zbuntował. Horda Mongołów była zbyt słaba, by odpowiedzieć militarnie i nigdy więcej nie żądała hołdu z Rosji. Iwan również przeniósł rząd Rosji w znacznie bardziej autokratyczny kierunek, w dużej mierze usuwając polityczny wpływ bojarów. Pod jego rządami wprowadzono nowy kodeks praw, zbudowano mury wokół Kremla i wybudowano w nim szereg wytwornych pałaców i katedr. Wśród nich była Katedra Wniebowzięcia i Pałac Fasad.
