Eksploracja Europy od XV do XX wieku miała głęboki i trwały wpływ na historię świata. Gdy narody europejskie wzbogaciły swoje społeczeństwa o nowe towary i uprawy, metale szlachetne i inne, zdziesiątkowały miejscowe populacje.
Ekspansja europejska i kolonializm były napędzane postępami poczynionymi w XV wieku w dziedzinie technologii wojskowych i morskich, a w XX wieku nawiązały kontakt z praktycznie każdą inną kulturą na świecie. Stworzyli pierwsze globalne szlaki handlowe i połączenia.
Europejczycy wprowadzili metalowe narzędzia i inne innowacje do Ameryki, nawet gdy wprowadzili niszczące choroby, które zabiły nawet 90 procent populacji, które napotkali w niektórych przypadkach i przywłaszczyli ziemie tubylcze.
