Każdy rodzaj lipidów zawiera tlen, wodór i węgiel, ale specyficzny typ znany jako fosfolipid również zawiera fosforan i azot. Wszystkie lipidy są uważane za związki organiczne ze względu na obecność węgla, i są nierozpuszczalne w wodzie. Zmieniająca się struktura cząsteczek lipidowych powoduje ich różne typy.
Kwasy tłuszczowe, mydła, detergenty, oleje, fosfolipidy, steroidy, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach i terpeny są najczęstszym rodzajem lipidów. Kwasy tłuszczowe to długie łańcuchy powstające w procesie hydrolizy. Unikalna struktura kwasu tłuszczowego nadaje mu wyraźny punkt topnienia.
Lipidy są w stanie magazynować energię dla komórki, sygnałować odpowiedzi komórkowe i zapewniać strukturę błon komórkowych.
