Funkcja endospor bakteryjnych, według Cornell University, polega na umożliwieniu przeżycia linii komórkowych bakterii w trudnych warunkach, które zabijają normalnego członka gatunku. Warunki te obejmują głód, światło ultrafioletowe , dessication i chemiczne obrażenia. Endospor to wyjątkowo mała i w dużej mierze odwodniona bakteria ze ścianą komórek zarodkowych otoczona przez dalsze ściany białka i peptydoglikanu, które ją chronią.
Proces tworzenia endospore wymaga unikalnego podziału komórki. Komórka macierzysta replikuje jej DNA i ulega cytokinezie, ale jedna z komórek potomnych jest znacznie mniejsza niż druga. Większa komórka potomna otacza mniejszą komórkę córką, która staje się forespore wewnątrz większej komórki. Większa komórka tworzy ścianki peptydoglikanu i białka wokół mniejszej komórki, a następnie lyozuje, pozostawiając tylko endosporę, aby mogła przetrwać wszelkie nieprzyjazne warunki, które spowodowały jej powstanie.
Po rozpoczęciu bardziej sprzyjających warunków, endospor przekształca swoją osłonkę peptydoglikanu w normalną ścianę komórkową i pobiera wodę, aby stać się normalnym członkiem jej gatunku. Podczas gdy większość gatunków bakterii tworzących endospory robi to w odpowiedzi na niezwykłe warunki środowiskowe, inne tworzą endospory regularnie, nawet codziennie, z powodu warunków dnia i nocy lub innych regularnych zdarzeń w ich środowiskach.
