Oddychanie komórkowe jest reprezentowane przez wzór chemiczny C6H12 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + energia (jako ATP). Pisemna formuła to "glukoza + tlen = dwutlenek węgla + energia (jako ATP)". "ATP" oznacza "trifosforan adenozyny", nukleotyd, który przechowuje i przekazuje energię.
Oddychanie komórkowe odnosi się do reakcji w komórce, które pomagają wytworzyć ATP przy użyciu energii zmagazynowanej jako glukoza. Istnieją dwa rodzaje oddychania komórkowego: tlenowy, który wymaga tlenu i beztlenowy, który nie wymaga tlenu. W oddychaniu tlenowym glukoza całkowicie rozkłada się na dwutlenek węgla i wodę. Proces ten jest reprezentowany przez wzór chemiczny C6H12O6 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + 36 lub 38 ATP. Oddech beztlenowy, znany również jako fermentacja, wytwarza alkohol w roślinach i komórkach grzybów. Wytwarza również kwas mlekowy w komórkach zwierzęcych. Proces beztlenowy jest przedstawiony wzorem C6H12O6 = 2CO2 + 2C2H5OH + 2 ATP.
Energia wytwarzana w oddychaniu komórkowym ma postać ATP, która ma podstawowe znaczenie dla wszystkich procesów życiowych. Istnieją cztery elementy oddychania komórkowego. Są to glikoliza, reakcja przejściowa, cykl Krebsa i łańcuch transportu elektronów. Cały ten proces zachodzi częściowo w cytoplazmie i częściowo w mitochondriach.
