Jelito grube jest przede wszystkim odpowiedzialne za pochłanianie wody i elektrolitów z resztek trawiennych. Przechowuje on również fekalia, dopóki nie zostanie przekazany. Trawienie jest zakończone w górnej połowie jelita grubego, a bakterie w jelicie grubym wytwarzają witaminy K i witaminy z grupy B.
Jelita grubego wchłania witaminy i wodę i zamienia strawiony pokarm w kał. Jelito grube jest końcową częścią przewodu żołądkowo-jelitowego i czasami nazywa się je jelita grubego.
Warto zauważyć, że jelito grube jest faktycznie krótsze niż jelito cienkie, ale nazywa się je jelito grube, ponieważ ma ono znacznie grubszą średnicę niż jelito cienkie. Mierzy około 5 stóp długości i 2,5 cala średnicy. Jelito cienkie ma długość od 22 do 25 stóp.
Pokarm z jelita cienkiego wchodzi do jelita grubego za pomocą zwieracza krętniczo-kątniczego. Pokarm zostaje strawiony i przekształcony w pokarm. W miarę przemieszczania się pokarmu przez jelito grube bakterie w jelicie grubym pracują nad trawieniem substancji, które nie są łatwo przyswajalne w innych częściach przewodu pokarmowego. Odruch żołądkowo-żołądkowy w jelicie grubym działa w celu wywożenia odpadów w kierunku odbytu średnio dwa lub trzy razy dziennie.
