Elektromagnesy są magnesami czasowymi, które mają pole magnetyczne tylko wtedy, gdy przepływa przez nie prąd. Niektóre codzienne zastosowania elektromagnesów obejmują generatory, silniki, mikrofony, głośniki i dźwigi. Elektromagnesy są również wykorzystywane w sprzęcie naukowym, takim jak akceleratory cząstek, spektrometry mas i spektrometry NMR (Nuclear Magnetic Resonance).
Elektromagnesy są konstruowane przez przepuszczanie prądu przez cewkę z drutu, która może być owinięta wokół centralnego metalowego rdzenia. Gdy prąd przepływa przez cewkę, działa jak magnes, a pole magnetyczne może być włączane lub wyłączane wraz z prądem. Kierunek biegunów magnetycznych można również odwrócić, odwracając kierunek prądu.
Maglev trenuje pracę przy użyciu elektromagnesów, aby ustawić kursor nad torami i zmienić polaryzację elektromagnesów na torach, aby pomóc pociągowi w ruchu. Akceleratory cząstek wykorzystują także elektromagnesy do przyspieszania naładowanych cząstek poprzez szybką zmianę polaryzacji magnesu.
Silniki elektryczne w urządzeniach takich jak wentylatory używają elektromagnesów do pracy. Prąd z gniazda dociera do elektromagnesu, który porusza się i działa. Dźwigi w złomowisku używają elektromagnesów do podnoszenia złomu. Gdy prąd przepływa przez magnes, dźwig podnosi metal. Po przeniesieniu metalu w wybrane miejsce prąd jest wyłączany, aby upuścić metal. Obrazy z rezonansu magnetycznego (MRI) wykorzystują elektromagnesy do rejestrowania obrazów ludzkiego ciała w sposób nieinwazyjny.
