Niektóre owoce zawierające enzymy proteazowe to ananas, papaja, kiwi i figi. Proteazy należą do klasy enzymów rozkładających białko. Enzymy te znajdują się w całym królestwie roślin i zwierząt. U zwierząt przede wszystkim służą one do trawienia mięsa i innych źródeł białka.
Na pierwszy rzut oka może wydawać się dziwne, że wiele owoców tropikalnych zawiera enzymy trawienne, ale w roślinach enzymy proteazy regulują rozwój i fotosyntezę. Nawet u zwierząt można znaleźć enzymy proteazy, pełniące różne funkcje poza trawieniem określonych pokarmów. Na przykład proteaza we krwi pomaga we właściwej krzepliwości krwi. Wiele enzymów proteaz reguluje funkcję hormonów.
Różne rodzaje owoców mają różne typy proteazy. Enzymy te znalazły wiele ludzkich zastosowań. Figi zawierają ficynę, która jest używana jako odrobaczacz, a Kiwi zawierają aktynidynę, która służy do leczenia zaparć.
Szczególnie godne uwagi jest bromelaina, proteaza znajdowana w ananasach. Z uwagi na zdolność bromelainy do rozkładania mięsa, sok ananasowy jest stosowany jako środek zmiękczający mięso. Bromelain izolowany jest również sprzedawany w sklepach tylko do tego celu. Ponadto bromelainę stosuje się również w Europie, aby pomóc pacjentom w wyzdrowieniu po zabiegach chirurgicznych i urazach sportowych. Dowody na to, że bromelain pomaga łagodzić stany zapalne, są niespójne, ale czasami są również stosowane w leczeniu zapalenia stawów.
Proteaza Papaya, papaina, jest szeroko stosowana w przemyśle. Wyjaśnia piwo, skrzepy mleka i mięknie mięso. Stosuje się go również w niektórych zastosowaniach medycznych, takich jak użądlenie jellyfish i promowanie wyleczenia z ran. Podobnie jak inne enzymy proteazy, w tym bromelain, jest on również stosowany do trawienia.
