Uważa się, że pierwsze organizmy, które pojawiły się na Ziemi, przypominają jednokomórkowe formy życia znane jako Archaea, które są podobne do bakterii, ale pozbawione jąder. Współczesna Archaea może żyć w ekstremalnych warunkach, takich jak jak gorące źródła i głębokie otwory wentylacyjne. Warunki te replikują niektóre z tych na wczesnej Ziemi.
Ziemia w powijakach była roztopionym, wrogim światem, który nie był w stanie wspierać życia. Dopiero gdy powierzchnia planety ostygnie, a para wodna z wulkanów skondensowana jako deszcz w atmosferze, życie zacznie się rozwijać. Uważa się, że wulkany dostarczają najbardziej podstawowych składników życia, w tym wodoru, tlenu, węgla i azotu.
