Planety Merkury, Wenus, Mars, Jowisz i Saturn można zobaczyć bez pomocy teleskopu i, w odpowiednich warunkach, można zobaczyć Urana bez teleskopu. Wymaga dobrego wzroku, niewielkiego zanieczyszczenia światłem i wiedzy o tym, gdzie dokładnie Uran jest na nocnym niebie, aby to zobaczyć, utrudniając lub uniemożliwiając zobaczenie bez teleskopu.
Merkury, Wenus, Mars, Jowisz i Saturn to pięć najjaśniejszych planet i można je zobaczyć gołym okiem, jeśli dana osoba wie, gdzie szukać. Te planety można zobaczyć przez większą część roku, ale rzadko można je zobaczyć w ciągu jednej nocy.
Te pięć planet było znane od czasów starożytnych z powodu różnic, które ludzie zauważyli między nimi a gwiazdami. Planety zmieniają pozycje w porównaniu do gwiazd z jednej nocy na drugą. Ich jasność zmienia się również cyklicznie w określonych przedziałach czasowych. Z drugiej strony gwiazdy pojawiają się jako punkty światła na niebie i, z powodu atmosfery ziemskiej, wydają się migotać.
Uran został zmapowany jako gwiazda przed jego odkryciem w 1781 roku. Nie odkryto, że jest planetą, dopóki William Herschel nie zauważy go za pomocą teleskopu.
