Najwcześniejsi ludzie spożyli dietę podobną do tej, jaką mają małpy człekokształtne i szympansy, składające się głównie z owoców i liści ze sporadycznymi owadami i mięsem. Gdy ludzie zaczęli używać narzędzi, mięso stało się znacznie większą częścią dieta człowieka. Ostatecznie rozwój rolnictwa pomógł zaokrąglić dietę wszystkożerną.
Około miliona lat temu większość diety ludzi pochodziła ze zbierania i oczyszczania. Homo erectus używał kamiennych narzędzi, jednak od czasu do czasu plemię sprowadziło dużą bestię, by dodać do jej diety mięso. Do czasu neandertalczyków, około 300 000 lat temu, polowanie stało się głównym źródłem białka dla wczesnych ludzi. Osoby nie biorące udziału w polowaniu zbierałyby owoce, warzywa, korzenie i orzechy, aby uzupełnić swoją dietę.
Główna zmiana w diecie człowieka miała miejsce około 10 000 lat temu wraz z rozwojem rolnictwa. Udomowienie i uprawa dzikich ziaren doprowadziły do znacznego wzrostu liczby kalorii dostępnych dla ludzi, zwiększenia populacji i usunięcia potrzeby, aby każdy członek grupy spędzał większość czasu na zdobywaniu żywności. To z kolei doprowadziło do ustanowienia cywilizacji i rozwoju społeczeństwa ludzkiego, torując drogę do dalszego rozwoju technologicznego i naukowego.
